O que torna acolhedor um jogo de sobrevivência?

Os jogos de sobrevivência assentam na pressão. Fome, frio, escuridão, algo na floresta. Os jogos acolhedores assentam no conforto: uma sala quente, pequenas rotinas, nada urgente. Junta as duas palavras e parece que se anulam.

Não se anulam. Alguns dos jogos mais queridos dos últimos anos vivem exatamente nessa interseção, e os jogadores têm um nome para ela: sobrevivência acolhedora (cozy survival). Este artigo olha para o que isso significa, porque funciona e as regras que definimos quando fizemos o EmberFrost, um construtor acolhedor de uma aldeia de sobrevivência no inverno para iPhone.

Pressão sem castigo

A diferença essencial entre um jogo de sobrevivência acolhedor e um clássico não é a quantidade de pressão. É o que acontece quando falhas.

Num jogo de sobrevivência clássico, a falha é muitas vezes total. Morres, perdes o inventário, recomeças a partida. Essa perda é o ponto: torna cada decisão pesada.

Um jogo de sobrevivência acolhedor mantém a pressão mas suaviza a queda. Podes continuar a enganar-te, e enganar-te deve continuar a custar, mas nunca perdes horas de trabalho num segundo. As coisas ficam mais difíceis, não acabam.

Em EmberFrost, a pressão é o frio. A temperatura desce sempre, e o fogo que manténs vivo é o único anel seguro da aldeia. Se o deixares enfraquecer, os teus aldeões ficam com frio, depois a gelar e depois doentes. Um aldeão que continue doente sem sítio onde recuperar pode fazer as malas e partir.

O que não acontece é igualmente importante:

• Ninguém morre. Nem os aldeões, nem a tua personagem. Perder um vizinho para a estrada é o pior desfecho do jogo.
• O fogo nunca se apaga de vez. Se o deixares secar, desce a brasas. Junta um tronco e volta a pegar.
• Nada se perde enquanto estás fora. Quando fechas o jogo, a aldeia espera por ti exatamente como a deixaste. Ninguém gela durante a noite porque foste dormir.

Um bom jogo de sobrevivência acolhedor pede-te que te importes, não que tenhas medo.

Um mundo pequeno que cabe na cabeça

Os jogos acolhedores passam-se normalmente num lugar pequeno: uma quinta, uma ilha, uma rua, uma aldeia. Os jogos de sobrevivência vão muitas vezes no sentido oposto, com mapas enormes que recompensam quem se aventura no perigo.

Os jogos de sobrevivência acolhedores tendem a escolher o mundo pequeno. Um só lugar a que voltas vezes sem conta e que muda devagar por tua causa. É daí que vem o conforto. Conheces cada canto dele, e cada mudança é uma que fizeste tu.

EmberFrost passa-se numa só aldeia, a dos Tamarizes, soterrada pela neve quando chegas. O mapa é construído em três anéis à volta do fogo: o centro quente, um anel intermédio de oficinas e casas e um anel exterior frio com a floresta, a pedreira e o lago gelado. Sabes sempre para que lado fica a casa. Sair do calor é uma escolha que fazes por lenha, pedra ou peixe, e voltar para a luz do fogo é uma pequena recompensa em si.

Rotinas que sabem bem por si

O coração de um jogo acolhedor é um ciclo agradável mesmo quando nada de grande acontece. Regar culturas. Pescar. Arrumar uma sala.

Em EmberFrost o ciclo é físico e simples. Caminha até uma árvore e fica ao lado dela, e a tua personagem corta sozinha. Os troncos empilham-se às tuas costas. Leva-os ao fogo e ele reaviva-se. Leva o resto ao mercado e as moedas voltam. Fica sobre uma ruína e ela torna-se uma cabana.

Cada passo é curto, legível e satisfatório. Podes fazer um ciclo enquanto esperas por um café, ou perder uma noite em cinquenta deles.

Pessoas a quem voltar

Um jogo de sobrevivência sozinho na natureza pode ser solitário por desenho. Os jogos de sobrevivência acolhedores costumam pôr as pessoas no centro, e a razão para sobreviver são elas.

Em EmberFrost começas sozinho e a aldeia vai-se enchendo à medida que a reconstróis. A Avó Maud abre uma enfermaria para quem adoecer. O Bram, o ferreiro, recupera a forja e começa a fazer melhores ferramentas. A Lily aparece sempre com novos pedaços de um mapa antigo e notícias de lá do vale. Novas famílias mudam-se para as cabanas que repões, e algumas começam a trabalhar contigo: um lenhador, um pescador, um canteiro, um carregador.

Manter o fogo alto nunca é abstrato. É manter pessoas concretas aquecidas.

Uma história com um final

Muitos jogos de sobrevivência são intermináveis. Sobrevives até deixares de jogar. Os jogos de sobrevivência acolhedores têm mais vezes um arco, uma estação ou uma história que caminha para algo.

Tudo em EmberFrost caminha para a Grande Nevasca, uma tempestade grande o bastante para decidir se a aldeia sobrevive. Quando chega, os aldeões reúnem-se em círculo à volta do fogo e tudo o que construíste é posto à prova ao mesmo tempo. É o momento mais tenso do jogo e continua a ser, no fundo, uma cena de pessoas juntas em volta de algo quente.

Justo por desenho

O aconchego é também uma questão de confiança. Num jogo que insiste em empurrar-te para pagar, ou que te impede de jogar até um temporizador acabar, é difícil relaxar.

Por isso o EmberFrost não tem anúncios, nem barra de energia, nem temporizadores de espera. Joga-se offline e não precisa de conta. O início é gratuito; o resto da história é uma compra única, sem subscrição. Mais tarde surgem pacotes de moedas opcionais, e o jogo é totalmente jogável sem eles. Nada do que podes comprar te torna mais rápido.

Sobrevivência acolhedora, em resumo

Se procuras um jogo de sobrevivência acolhedor, estes são os sinais a procurar:

1. Pressão real, falha suave. As coisas podem correr mal, mas nunca perdes tudo de uma vez.
2. Um mundo pequeno que muda por tua causa.
3. Um ciclo que sabe bem mesmo num dia calmo.
4. Pessoas que merecem ser protegidas, e não apenas uma barra de vida.
5. Um arco que caminha para um momento.
6. Um acordo justo, sem truques com dinheiro ou tempo.

É a lista segundo a qual construímos o EmberFrost. Se te soa a o teu tipo de jogo, lê o artigo de lançamento ou descarrega o EmberFrost na App Store. É gratuito para começar.